El 2023 inició con una emergencia ambiental que nos afecta a todos. Tan solo entre el mes de enero y los primeros días de febrero, se registraron aproximadamente 30 incendios en Cundinamarca. Esto, afectando más de 172 hectáreas entre las que se encuentran los páramos de Rabanal, Sumapaz, Santo Domingo y Las Alfombras. Además, también se han visto afectados algunos páramos en Boyacá, Cauca y Meta.
Las autoridades han indicado que la pérdida de frailejones es muy grave y que las consecuencias de este desastre podrán afectar más adelante a las cuencas que abastecen el agua en la región.
Dos especies clave en nuestros páramos
Esta emergencia es un muy fuerte llamado a la acción, pues estos actos causados por el hombre o por las condiciones climáticas extremas que estamos viviendo, desencadenan serias consecuencias para nuestro futuro. Hablemos de dos especies vitales para la supervivencia de estos ecosistemas.
Los frailejones: insignia de nuestros páramos
Recordemos que el frailejón es una especie fundamental para los ecosistemas de páramo y para nuestra vida. Esta planta nos brinda estos beneficios:
- Captación de agua del ambiente.
- Protección del suelo.
- Control de la erosión.
- Regulación hídrica.
Además, muchas comunidades se abastecen del agua que proviene de los páramos. En especial, en Cundinamarca y alrededores.
Factores como la ganadería extensiva, los cultivos de papa y los incendios forestales, amenazan la vida de los frailejones. Esto, sin mencionar que el frailejón crece un centímetro por año, por lo que la pérdida de estas especies representa años para poder recuperarlos.
Es por eso que es tan importante cuidarlos y protegerlos pues de ellos depende un recurso vital para nosotros como lo es el agua.
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El oso de anteojos: protector de los páramos
¿Sabías que el oso de anteojos es la única especie de oso de Sudamérica? Esta especie, conocida también como el oso andino, habita en alturas desde los 1000 metros sobre el nivel del mar, hasta alturas de páramo. Se alimenta en gran medida de frutas y plantas, y transita amplias áreas. Esta dieta, junto con sus largos recorridos, ayudan a la diseminación de semillas que a su vez asegura la perdurabilidad de los bosques que habitan.
El oso de anteojos es considerado una especie sombrilla. Esto quiere decir que su conservación beneficia a todo el ecosistema ayudando a la protección de los páramos, el bosque de niebla y las demás especies que allí habitan.
La presencia del oso en estos lugares, incluso se considera como una señal de que el ecosistema cuenta con ‘buena salud’. Adicional a esto, brinda dinamismo a los bosques cuando derriba arbustos o ramas a la hora de buscar alimento.
Páramos y osos en peligro
Tanto los frailejones como los osos de anteojos son vitales para la supervivencia de nuestros páramos. De estos y de muchas especies más, puede llegar a depender nuestro acceso al agua. Es por eso que la afectación que están presentando los páramos debe crear conciencia en todas las comunidades para evitar una afectación más grande.
Actualmente, el oso de anteojos se encuentra en peligro de extinción, dentro de la categoría de ‘vulnerable’. Esto se debe a varios factores:
- La población cree que son peligrosos, a pesar de ser una especie tímida y huidiza.
- Hay personas que cazan al oso para evitar la destrucción de los cultivos.
- La ampliación de la frontera agrícola y la deforestación.
Al contar con menos espacio para transitar, el oso empieza a enfrentarse a una mayor interacción con los humanos, quienes terminan por cazarlos. Incluso, llegan a comercializar pelaje y garras.
¿Qué podemos hacer?
Estas son algunas medidas que podemos implementar no solo para viajar responsablemente, sino también para ayudar a la protección de estos ecosistemas:
- Si vas al páramo, evita dejar colillas de cigarrillos, botellas plásticas o basura de cualquier tipo. Recuerda que allí habitan diversas especies de animales que pueden llegar a ingerir estos residuos y perder la vida.
- No realices ningún tipo de fogata pues el fuego puede llegar a extenderse rápidamente y desencadenar un incendio forestal. Ten presente que un incendio puede generarse incluso con un pequeño trozo de vidrio.
- Puedes apoyar fundaciones que se dediquen a la reforestación de los páramos o que apoyen a la protección de especies como el oso de anteojos.
- También puedes asistir a jornadas de siembra de frailejones, más aún al ser una especie tan frágil y que tarda tanto en crecer.
- No utilizar botellas de plástico desechable, si viajas a este ecosistema, lleva tu propia botella reutilizable.
En Awake realizamos procesos de monitoreo comunitario y acústico para poder hacerle seguimiento a especies de distintos ecosistemas. Gracias a estos procesos podemos enfocar nuestras acciones para la protección de la naturaleza de la mano de nuestros anfitriones.
El cuidado de los páramos y de especies como el oso de anteojos, está en nuestras manos. Como viajeros, es nuestro deber respetar los territorios que visitamos y afectar lo menos posible a la naturaleza.
Si te interesa conocer estos maravillosos ecosistemas, anímate a vivir una de nuestras experiencias de naturaleza.
